Букмекером называют человека, принимающего ставки и выплачивающего выигрыши.
Со времен Римской Империи традиционным местом ставок был ипподром. В XIX веке ставки стали делаться на результаты самых разнообразных спортивных соревнований.
Единственным условием для устройства тотализатора было достаточное количество болельщиков у данного вида спорта. Тогда же в Великобритании появилась профессия букмекера.
Альтернативой букмекерским конторам является биржа ставок. Она имеет ряд преимуществ для игроков, так как пари заключаются не между игроком и конторой, а между игроками.