В двух словах – ничего сложного. Игроки по очереди переставляют фигуры на доске. Каждая фигура передвигается определенным способом. Победителем считается тот, кто поставит фигуру соперника под названием «Король» под удар, от которого невозможно уклониться. Все.

Однако, не все так просто. Шахматы – одна из древнейших существующих игр. Долгое время считалась – да и была – игрой королей и высшей аристократии. Чтобы добиться успеха в шахматах, необходимо иметь незаурядный ум, уметь видеть игру на несколько ходов вперед и разгадать замысел соперника. Влияние случайности на исход игры исключено, и надеяться можно лишь на собственные силы.

Родилась игра в Индии. Существует легенда, как некоему радже очень понравилась новая игра, и он спросил у придумавшего ее брамина – чего ты желаешь получить в награду? Тот скромно попросил столько зерна, сколько получится, если на каждую клетку шахматной доски положить вдвое больше зерен, чем лежит на предыдущей. 1 зернышко, 2, на следующей – 4, потом 8 и так далее. Раджа посмеялся над глупцом, но вскоре выяснилось, что столько зерна нет не только у него, а и вообще на земле. Количество зерна, которое получится в результате геометрической прогрессии, заполнит хранилище объемом в 180 квадратных километров!

В начале VI века в Индии появилась игра, которую можно бы было назвать предшественницей шахмат – чатуранга. От современных шахмат чатуранга отличалась тем, что игроков было четверо, а перед каждым ходом игроки бросали игральные кости. По результатам броска и делался очередной ход. Каждый игрок имел по четыре фигуры и четыре пешки. Среди фигур (ладья, слон, конь и король) конь и король ходили также, как и в современных шахматах.

В том же веке чатуранга попала на Арабский Восток, где с игрой произошли усовершенствования и преобразования. Количество игроков уменьшилось до двух. Игральные кости отошли, игроки стали делать поочередно по одному ходу. Победа достигалась не уничтожением всех фигур соперника, а постановкой мата или пата.

Одновременно с этим игра распространялась и в Азии.

Около 820 года игра появилась и на Руси. Русское название игры унаследовано от среднеазиатского «шахмат», также и названия фигур аналогичны по смыслу либо созвучны с таджикскими или арабскими. Происходившие в европейских странах изменения в правилах игры естественным образом достигали и Руси, благодаря чему старые русские шахматы приобрели свой современный вид.

С XV-XVI века, когда правила игры определились более-менее окончательно, началось развитие шахматной теории. В 1561 году вышел шахматный учебник, в котором были определены этапы партии – дебют, миттельшпиль и эндшпиль. Был также описан гамбит – вид дебюта, при котором преимущество в игре достигается за счет жертвы какой-либо фигуры.

Ежегодно по всему миру проводятся тысячи шахматных турниров – от внутришкольных до чемпионатов мира. Имена гроссмейстеров у всех на слуху. За многие века своей истории шахматы завоевали огромную популярность и заняли ведущее место в списке интеллектуальных логических игр.